世界上第一台计算机的诞生在当时是很大的创举，但任何人都没有预测到几十年后的今天，计算机在社会各领域的应用和影响有如此之广泛和深远。
　　回顾计算机产生和发展的这段历史，对预测这一行业的发展会得到一些有益的启示。1946年，美国宾夕法尼亚大学研制成功第一台电子计算机，它占地1500平方英尺，重达30吨，每秒可做5000此加法运算，它的成功开创了计算机科学的新纪元，为计算机的发展奠定了基础。而后，计算机先后经历了1958－1964年间的晶体管计算机时代；1965－1971年间的集成电路计算机时代；和1971年至今的大规模集成电路计算机时代。计算机经过四代的变化，硬件变得越来越小，性能越发增强且更加可靠，速度比第一台计算机有亿倍的提高，价格则每年降低25％－40％。由此不难看出短短五十年的时间，计算机得到了如此的突飞猛进，它必将成为二十一世纪必不可少的工具，在与人类健康密切相关的医学领域更是如此。正如卫生部何界生副部长所言："可以断言，计算机的应用对九十年代生命科学的研究，对二十一世纪医学卫生保健事业的变革和发展，特别是分子生物学，医学教学，科学研究以及宏观卫生事业管理方面将产生重大影响。
　　而就麻醉学来讲，由于麻醉学在医学中的重要地位及其工作的特点，决定了计算机技术在麻醉领域必将大有作为。其发展方向可分为以下四类：电子病历、远程会诊、科室管理和麻醉教学。下面分别介绍。
电子病历是八十年代兴起的一项计算机应用于医学的技术，它是运用计算机的数据库功能存储病历信息，故称电子病历。随着计算机技术的发展，电子病历的开发技术及内容也随之产生了巨大变化。从以前的DOS应用程序、DBASE数据库及单机系统，转变成现在的WINX应用程序、大型中型数据库：ORACLE、SYBASE、PARADOX？ACCESS等及网络/单机系统。其中的变化是巨大的，而随之而来的是其优越的性能及安全的保证，它有如下特点：
　　一·安全性高：
　　一方面电子病历可在输入及修改时设置密码，可确保数据不能被无关人员修改，从而克服了现在的数据保存方法的缺点。另一方面电子病历具有健全的数据备份功能，可用定期或不定期备份的方法确保数据安全，而且可以保存多个备份，分别存放，这样就可以避免火灾、查阅等事件造成的数据丢失。
　　二· 高质量的打印功能：
　　运用电子病历的另一优点是可以借助打印机打印出标准、清晰的表单，打印出的表格由于具有标准一致，格式统一等优点，适于各种场合使用，如手术安排表、值班表月报表等，而不会因为抄写错误造成接错病人或排班上的失误。从而既避免了人力资源的浪费，又减少了人为事故的发生。例如：以前本院手术安排表由人工抄写，每天手抄十几张，重复劳动，浪费人力资源，且易抄错。而使用电子病历后，效果明显。
　　三·利于进行质量控制：
　　一旦拥有电子病历，便可方便地进行质量控制，如：找出所有不平稳麻醉的手术，分析原因，看是由某种药物或是某些医生所致，这样便可拥有一份量化的管理表单，有利于提高麻醉水平及整体手术水平。
　　四·自动麻醉记录：
　将电子病历系统与数字化监护系统或数字化麻醉机系统等连接，再进行适当的数字采集系统及处理。与电子病历系统相连，便得到一份详尽的自动麻醉记录，在记录中可通过设制采集间隔时间，改变记录时间间隔。在手术完成后，便可打印出一份自动麻醉记录单。这种记录单的优点在于：记录准确无误；节省麻醉医生手术中的宝贵时间，使其将精力充分投入对病人的监护上，而不是记录单。这种记录单必将成为一种趋势。
五·方便、快捷的查询及统计，计算机的优势在于计算速度快，尤其适于进行重复较多而又极为繁琐的查询、统计工作。由于医生的工作是建立在诸多病人的基础上的，所以医生必须要拿出让人信服的统计数据来说明问题。运用电子病历，便可将人工几天甚至几个月的查询统计工作在几分钟之内完成，这便节省了大量的时间，可以使医生投入到更多的工作中。比如，某医生要用传统方法统计他做的92年1月到现在的30岁以上男性患者有冠心病的病人的数目，那么他必须在几万份病历中进行五次筛选，工作数十小时，以完成此项工作，而且还有可能出错，数据不精确。而用电子病历的查询统计功能，只需输入几个字，按一下按钮，便可马上得到结果，而且数据精确，省时方便。再如，某医生须对40－60岁100例换瓣病人做血气研究，但不知何时能完成，这便可用查询工具查过去同时期病人数目，作出预估计，以确定科研时间。
　　远程会诊是九十年代运用的一项较先进的技术，它是将一方手术的影像信息实时地传送到另一方，由另一方做出指导，传送回来，以此种方式指导手术操作。远程会诊实际运用的是计算机的远程通信技术，即双方同时用计算机及MODEM通过某种传输媒体连接，可以用光缆专线、电话或卫星通信。其中卫星的信号最好，但价格最贵，而电话专线是最廉价的，但信号质量不如其他两种高。远程会诊所须的硬件设备差异也较大，从一般的多媒体计算机及简易摄像头，到专业计算机配高档数字摄像机均可使用。由于它对设备及通讯手段的要求较高，所以现在难以普及，但它必将成为医学发展的大趋势。这主要是因为它最适合于用在医学技术力量分布不均的国家及地区。如一家小医院收了一个急诊手术病人，开胸后发现无力抢救，准备放弃，而若拥有远程会诊系统，便可通过远程网络向全国各地在线专家咨询，以获得帮助指导，可继续手术。这不仅挽救了病人的生命，也对手术人员水平的提高大有帮助。现在，这已不再是一个遥远的梦，它正向我们走来，让我们拭目以待这一天的到来。
科室管理：由于社会的发展，现在的科室管理以远非从前简单的人事管理，而是包含人员管理、药品管理、医生培养、福利待遇等诸多细节的复杂概念，借助计算机辅助科室管理的优点在于可以把这些因素进行综合量化管理。如药品管理可以通过每天手术的用药记录进行统计，月底便得到一份全月用药量的清单，根据需要还可以算出各类药品的使用量所占比例。也可利于每天录入的值班及排班信息，在月给出科室每个成员的工作量，即奖金分配。这些功能可在很大程度上减轻医生麻醉外工作时间，让其有充分精力投入临床工作。
　　仿真教学系统：计算机仿真教学系统是指利用计算机软件模仿麻醉手术操作或利用多媒体功能用录像方式实现教学。其特点是成本低，无危险，并可重复某局部以加深印象。下面对这两种软件分别介绍。
计算机辅助教学主要是将手术中的某种操作过程以影像方式存储，经过编排，在程序中出现。其优点是直观，适于教授穿刺、插管等实际操作。利用计算机，可以在播放时加入点评及指导，如在播放穿刺过程时可以加入语音提示及补充文字说明（注意事项），让使用者在学习中可以对实际手术中不易学到的知识加深认识。其缺点是交互性差，不能做到有效的智能人机对话，局限性较大。
　　计算机仿真教学是将麻醉和手术的全过程以程序方式存入计算机，使用者通过运行程序，经历手术麻醉的全过程，且在此过程中，一切与麻醉有关的操作均可由使用者决定。如：在仿真教学中，使用者可以模拟术前看病人，术前用药，麻醉诱导，术中维持，麻醉监测，以及术后复苏等过程。其中麻醉监测是通过对一系列模拟数据建立起来的一套包括血压、心律、心电图、血氧饱和度、体温等项目的监测完成的，各项监测数据的真实模拟营造出逼真的手术室气氛；术前用药及麻醉过程将直接影响到术后复苏，这一切都与实际麻醉相一致；而完成全部操作后，系统会根据操作情况给出得分，这对于初学者将有很大帮助。计算机仿真教学是通过建立病人模拟函数及药品模拟函数来实现的，使用者通过用药等模拟操作直接影响两组函数值的改变。所以，两组函数的准确性直接影响到仿真程度的高低，是评价系统好坏的重要标准。计算机仿真教学的最大优点便是交互性强，通过使用，可以培养使用者的思路及应急能力。
　　计算机在麻醉领域的应用还远不止这些，而且，随着计算机技术的发展，计算机在麻醉领域的应用将越来越广，把麻醉技术推向新的高峰。